洪兰 -- 关心可以抵抗忧郁

洪兰教授 ： “关心可以抵抗忧郁”
2月23日刊登于星洲日报

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朋友的孩子来问我，为什么伟人传记都是小时受苦长大成为伟人，而报上看到的却是父亲生意失败携子投水自杀；为什么有人碰到挫折就倒下了，有人却可以越挫越勇？这真是一个好问题。

最近耶鲁大学医学院作了一个研究，用棉花棒取 57 个受虐儿与 44 个正常孩子的唾液出来分析，看一个与血清张素转换有关的蛋白质的基因是否正常。血清张素是大脑中一个重要的神经传导物质，许多忧郁症的人都是大脑中血清张素不足。治疗忧郁症的新药中，很多是阻挡血清张素的回收，使它在大脑中多一点。分析结果发现这群 5 到 15 岁的孩子中，有 42 名有 2 个完整的基因，17 名遗传到 2 个不完整的基因，另外 42 名孩子则有一个基因正常，另一个不正常。

研究者然后比对忧郁倾向与基因上的关系，发现没有被虐待过的孩子即使有 2 个不完整的基因也没有忧郁的倾向；在受虐儿中，假如有一个基因是完整的，也没有忧郁的倾向，假如 2 个基因都不正常，但是至少有一个大人关心他，也很少忧郁；但是如果基因有缺陷，又没有人关心的话，忧郁的倾向就立刻高升，显示社会关心是受虐儿忧郁症最重要的环境因素。难怪贫民窟的精神分裂症比例比较高，环境是一个触媒，使基因表现出来。

这篇报告使我想起一个中学同学。她母亲死后，父亲再娶，又生了 6 个弟妹，食指浩繁，只好搬到物质指数较低的汐止去出住。她的继母对她很不好，不要她念书，要她在家带小孩；她爸爸却说考得上公立的就念，拿到奖学金就念。她继母嫌火车票太贵，她只好骑单车通勤，每天天未亮就出门骑到台北上学，晚上回到家还得洗衣服、带弟妹，没有时间念书，但功课一直都很好。她把英文生字贴在脚踏车的龙头上，边骑边背。她常跟我们要便当剩下来的饭粒来黏纸条，她说最怕下雨天，那时就只好在脑海中背国文了。她的环境非常不好，还发生跑到生母坟上去睡的事。但是一路走来都没有忧郁或沮丧，反而越挫越勇，最后念到了博士，成了有名的科学家。

看了这篇研究我才恍然大悟，她没有倒下来，因为她的父亲很支持她，常常偷送东西到学校给她吃。当时学校门禁很严，外人不能随便进出，只能托门房转交。我们看到门房给她一个写着某班某人收的牛皮纸袋，里面有一颗鸡蛋；只见她满脸幸福的一小口一小口把鸡蛋吃下去，连一点蛋黄屑都没有掉下来。生活再苦，只要想到有人疼惜就不苦了。想不到有人关心竟是这么的重要，可以抵抗先天和后天的不利。

其实关心别人并不难，只要平时多注意别人的情绪、给他笑脸、给他肯定，这个世界就可以减少很多忧郁的人。在这婚姻如儿戏，道德瓦解的社会中，孩子是最可怜的牺牲者，我们需要去关怀不幸的孩子，政府也必须提供好的寄养家庭，让孩子可以安全长大。

不管现在设立保护专线、寄养家庭、中途之家的经费是多少，它一定比以后慢性精神疾病的社会成本低，因为预防永远胜于治疗。